地點：左商店街 時間：１２：００ｐ.ｍ.
離開咖啡館走回大街，發現街上有些許騷動。人們都圍繞着左商街的入口處。
有什麼活動嗎？
“年輕人，加油喔！！”
商店二樓的兔子耳小姐正用她的播報咪高峰幫忙打氣，在人群之中，我看見一個眼熟的身影和另一抹顯眼的火紅。
“學長和......萊恩？”
有點冷門的組合，很難想像他們聚在一起做什麼。
“我待會還有工作，妳一個人回去沒問題嗎？”
收起手機，阿利學長把購物袋交給我。
“嗯，我碰到同學了。應該會和他們一起回去。”
向阿利學長指着人群裡的萊恩和學長，他看到後就和我揮手，從相反方向轉身離去。
慢慢地擠進人群，我看到站在一旁的喵喵、千冬歲，看到學長推着哥上前，萊恩收起雙刀，然後地面有個扭來扭去的影子。哥驚慌的拿出爆符，就在那坨黑色的影子物體衝向他之際，哥手上的爆符消失，取而代之的是把全黑的美工刀。他用美工刀把黑影釘在地上，不一會它就變成一條黑色的小蟲子被學長踏死了......
其實我自己有點驚訝，對於自己沒有幫忙哥的事、以及哥的敢。
人總是會成長的，無論是不是自己本身的意願。也正如學長會引導哥應付影子般，身邊有着很多人一直都扶助我們成長。哥將不會再是躲在人後的懦弱男生，而是會站在前面保護他人，我知道終究會有這麼的一天。
“沒事吧？哥。”
我推開人群，上前拉起跌坐在地的哥。
“是小澄耶！！妳今天不是有事的嗎？”
喵喵和千冬歲也走過來向我打招呼。
“我的代導人帶我來買東西，剛剛走了。”
說起來，哥他們就好像為下個星期的陵墓課而出門。不過我沒挑這科，我的選課標準除了一般課程外，基本上是以符咒類為主，其次的就是召喚和言靈等與圖形陣法有關的課程。所以我和千冬歲一起上課的時間比哥的都還要多。
“我們也剛好買完東西打算回去，然後就遇到使役。”
千冬歲習慣性的托着眼鏡，萊恩好像又消失掉了。
“剛才我也看到了，哥很厲害。”
“對啊，以新手來說很不錯了。”
不知什麼時候學長走了。喵喵拉着我和哥走在最前，千冬歲（應該還有萊恩）就跟在後方。他們好像沒回宿舍的打算，而是去了學生餐廳。
我順道詢問了使役和袍級的事。
“那種蟲子只是最普通、簡直普通到現在幾乎沒有人會用，因為實在太容易被發現了。”
“不過稍為高級點的使役就可能較危險了，嚴重的也許會中某種詛咒。有些人喜歡自己做使役，所以未必知道裡面加了什麼，很難解甚至會有生命危險。所以不清楚的話最好還是別碰，反正這些東西滅多少也會來多少，麻煩又浪費時間。”
怎麼喵喵、千冬歲的說法都和阿利學長不同？要是見到的話，我是管還是不管？
“對了，袍級的話容易考嗎？”
“小澄想試試嗎？”
在我的問題下，號稱行動圖書館的千冬歲邊扔出一堆數據和某些例子邊向我認證：袍級可以考，但要是沒足夠的實力和多幾條命還是別隨便撈個黑袍回來。就算你當得上也未必有命做得長久。
“對了，萊恩好像打算參加今次的競技賽。”
“嗯，我試着找其他紫袍和黑袍搭檔。不過機會不大，畢竟有太多人想參賽了。”
“沒問題的啦，萊恩可是近年實力很被看好的新人喔。”
喵喵三人開始興高采烈的討論着競技賽的事情。
然後一直默不作聲的哥只丟了句要回宿舍就跑掉，我連忙向喵喵道別就追上哥。
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“哥。”
沒反應。
“哥。”
繼續向前走。
“......褚冥漾！！”
“啊，澄......”
哥比平時失常得更嚴重，雖然我隱約知道是哪裡出了問題。但現在首要的是拉回他的注意力，老是胡思亂想不太好。
“吶哥，要不要來我的宿舍坐坐？”
“紫館！？隨隨便便進去好像......”
“沒關係的，得到宿舍入住者的允許就可以進出。”
“唔，嗯！”
得到他的首肯，我拋出符紙，不消片刻就回到我在竹居的房間。
“你先坐下，我去拿飲料。”
打開冰箱才想起早幾天做了果醬和小餅乾，用盤子裝好就一拼放在茶几上。
“哥待會拿點回去吃吧，你現在還有通宵打電動嗎？玩到一半肚子餓了也有東西吃。”
哥只抱着汽水罐，盯着餅乾又不知在想些什麼。
正想再把他的魂喚回來的時候，哥轉移盯着我。
“原來妳已經學會了用符紙啊......”
我心裡暗暗叫糟，看來轉移視線得到了反効果。我立馬急着解釋。
“那個其實是安緹......呃、她是住在隔壁的紫袍。她教我在房裡用符紙畫陣法做記號，然後做個連結放在另一張符紙上。使用時就會把我傳送回房間。”
“......連陣法也學懂怎麼畫了呢。”
“我、我練習了很多遍才成功的。你看這個也畫得很醜吧？”
“沒關係，能用就可以啦。上次我也花了很多時間才畫完，不過全都不能用......”
“不如一起練習？畫多了就會有進步的啊！”
“......果然我還是沒法融入這個世界。”
怎麼辦？哥很沮喪、沮喪到把自己抱成一團背向我。不知所措的我此刻腦海裡只想着要怎樣安慰他。
“哥，你還記得我初中念的是寄宿學校吧？”
“一開始的時候，每逢週末假期這些能回家的日子。我總是以最快速度回去然後黏着你。”
當時的我完全不習慣在沒有哥、沒有家人的陌生環境下生活。跟室友不熟悉、要自己打理日常生活、面對沉重的課業等，所有事都令我喘不過氣，那是對於我來說，能回家見到哥是件幸福的事。
聽到這，哥轉身然後滿臉不可置信的看著我。
“為什麼都沒跟我說，那時妳除了黏我黏得比較緊之外都和平常沒什麼兩樣啊。”
“其實我有在宿舍哭過，但我跟自己說，不能在家人面前表現委屈、不能在你面前抱怨......因為這是我自己選擇的。”
是玥姐向我推薦這所中學，而我也因某些因素選擇了它。既然是我挑的，一旦開始了就不能輕易放棄。
“我過了一段時間才逐漸適應寄宿的生活，還交了朋友，課業也慢慢追回進度。”
“所以呢，哥。我想說的是，並不是每個人一開始就能把所有事做得很好。”
不論是喵喵、千冬歲、萊恩甚至是學長，能成就現在的他們，背後也肯定經過一番的努力。不要輕易就說放棄，再努力一下加把勁，覺得自己不足的地方就想辦法去補上、有不明白的事情就去問清楚、自己的心聲也可以大聲說出來。沒關係的，因為大家一路都是這麼走過來。
“無論是什麼原因，最終選擇了這裡的是我們。別想着融入這個世界，是我們要接受這個世界。知識、文化、規則，一切一切，努力去了解它，只要用心點就能明白。不論是我，還是你。”
剛才的一番話，哥大概還在思考。我想講的都講完了，雖然只是些又長又煩的大道理......
“雖然現在的我還未知能做到什麼程度。”
但有時候用來安慰失意的人，會有出乎意料的效果。
“但我會努力嘗試和學習。”
就像現在。
“澄，謝謝妳的鼓勵。”
比起苦着張臉，我還是喜歡看哥的笑容。
“沒什麼，現在來練習一下畫圖陣如何？”
“立刻就？！好吧......”
“為了要追上進度，加油！”
“喔......”
結果，我們和符紙、筆記本戰了一個下午。
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